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由太3:1-12中，我們看見一個重複出現的字詞彙：「悔改」，「天國近了，你們應當悔改！」(3:2)，「要結出果子來，與悔改的心相稱」(3:8)，「我是用水施洗叫人悔改」(3:11)。耶穌基督開始出來傳道時也是宣告說：「天國近了，你們應當悔改！」』(太 4:17)

這裡所說的「悔改」是指什麼？當時(自舊約瑪拉基書之後至施洗約翰的父親撒迦利亞得啟示。)被稱為「猶太人信仰的黑暗時代」，因這段時間約有四百多年上帝沒有興起先知來教導祂的百姓，雖然崇拜獻祭的事沒有停止，可是只有外表的崇拜儀式，卻無有上帝話語的臨到。這可由耶穌基督對文士，法利賽人與撒督該人的斥責就可知道。多數是只有外表的虔誠，心靈卻是空洞與真理相背，耶穌就稱之為：假冒偽善。並憑自己的意識解釋聖經，而將等待了幾百年的彌賽亞解釋為社會性與政治性的超級帝王，最後甚至將已來臨彌賽亞耶穌釘死在十字架上。

因此約翰與耶穌基督開始他們的宣道事工時就馬上呼喊：『天國近了，你們應當悔改！』

何謂悔改：若看現代中文譯本：『你們[如果想要逃避，就不可只在嘴上說你們要認罪悔改；]要結出和嘴上所說的認罪悔改相稱的果實來，在生活上不可繼續犯罪，要用上帝所喜歡的那種好行為，證明你們確實已經離棄罪惡，轉向上帝了]。(8_你們要結出果子來，與悔改的心相稱)(3:8)這才是真正的悔改。
真實悔改即 ： 1「心思意念的轉變」：與2、

行動的證實：
(一)「心思意念情感的轉變」：這由路15: 11-23浪子回頭的比喻可看到：『他醒悟過來，就說：『我父親有多少的雇工，口糧有餘，我倒在這裡餓死嗎？我要起來，到我父親那裡去，向他說：父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧！』 (15:17-19)
他醒悟過來…我要起來，到我父親那裡去…父親！我得罪了天，又得罪了你…我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧！

(二)行動的證實：
(1)於是起來，往他父親那裡去。…(路15:20)
(2)認罪─父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子。 (路15:21)
他沒有只停在懊悔的狀況，而是立即行動，於行動來證實他的心思意念。
路19:1-10撒該也是很清楚的例子：「撒該站對主說：主啊，我把所有的一半給窮人；我若訛詐了誰，就還他四倍。」,(19:8); 耶穌說：「今天救恩到了這家。」(19:9)撒該悔改得救了。並且有行動向人認罪賠償：「我若訛詐了誰，就還他四倍。」,(19:8)