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今天的主題是「淒涼的悲劇」。是的，悲劇是一件很淒涼的事件，例如十五年前美國所遭受的襲擊，被稱為“九一一悲劇”。很多人因這事件受苦及喪失生命。悲劇隨時隨地都會發生在任何人身上。

今天我們特別來看以利祭司所遭受的悲劇。如果我們仔細看撒上2:27-38，以利祭司生活中的遭遇的確是一個淒涼的悲劇。由31-36節可見他所要遭受的悲劇是什麼，在此說：在以利家中必永遠沒有一個老年人。也就是說以利的後裔再也沒有人會活到年老。以利祭司將過著心中憂傷的生活，因為他的兒子都在戰場上被刀剑殺死。上帝要為自己立一個忠心的祭司，然而他的後代將不得承繼祭司職位並淪落成為乞丐。由以利祭司所遭受的悲劇可看到他的生活到底如何：

一)在生活中他能夠教導別人，卻不能教導自己的孩子。由撒母耳和他兩個兒子何弗尼、非尼哈的生活可看到這事。以利的兩個兒子是惡人、不認識耶和華。但撒母耳在以利的教導之下事奉耶和華，漸漸長大、深得耶和華與人的喜愛(2:11,26)。

二)以利的結局是他將經歷很可悲的死亡。聖經說：以利就從他的位上往後跌倒、在門旁折斷頸項而死(撒上4:18)。一個祭司卻死得這樣悲慘。

三)祭司的職份到以利祭司結束了，他的後裔不會再有祭司的職份。上帝要為自己立一個忠心的祭司。為什麼以利祭司會遭遇這悽涼的悲劇？撒上2:29「我所吩咐獻在我居所的祭物、你們為何踐踏、尊重你的兒子過於尊重我、將我民以色列所獻美好的祭物肥己呢？」以利祭司的心態顯然是耶和華所憎惡的。他尊重自己的兒子過於尊重上帝。聖經很清楚告訴我們，以利祭司兩個兒子的惡行。凡有人獻祭的時候，何弗尼、非尼哈就立刻拿去了，甚至在未燒脂油以前的肉也拿去。所以他們在耶和華面前的罪惡甚重了，因為他們藐視耶和華的祭物。此外他們與會幕門前伺候的婦人苟合。以利祭司是否知道他兒子的行為？他當然知道，但卻不能做什麼，只能勸他的孩子「我兒阿、不可這樣、我聽見你們的風聲不好、你們使耶和華的百姓犯了罪。」以利沒有懲罰(管教)他們。所以，他身為祭司的生活要遭受那樣淒涼的悲劇。

由以利祭司的悲劇故事，我們能學習到什麼？我們必須愛及尊重上帝過於其他的。不要與罪惡妥協，罪的問題必須趕快解決並且側耳聽上帝的聲音及遵行祂的話。願上帝祝福我們